¿Has pensado alguna vez cómo te gustaría ser cuidado si llegara un momento en el que no pudieras expresar tus decisiones?
Hay conversaciones que a veces nos cuesta iniciar. Hablar de la enfermedad, la dependencia, el final de la vida o nuestra propia muerte puede generar inquietud, rechazo o simplemente hacer que lo vayamos dejando para más adelante.
Sin embargo, reflexionar sobre estas cuestiones no tiene por qué ser algo triste ni significa anticipar acontecimientos que quizá nunca lleguen a suceder. También puede ser una oportunidad para detenernos, pensar qué es importante para nosotros y expresar cómo nos gustaría ser cuidados.
En este contexto, el documento de voluntades anticipadas es una herramienta que conviene conocer. Nos permite dejar constancia de nuestras preferencias y facilitar que sean respetadas si algún día no podemos comunicarlas personalmente.
¿Qué es el documento de voluntades anticipadas?
El documento de voluntades anticipadas, también conocido como documento de instrucciones previas o testamento vital, es un documento mediante el cual una persona mayor de edad, capaz y que actúa libremente expresa por adelantado sus deseos sobre los cuidados y tratamientos médicos que quiere recibir o rechazar si llega a encontrarse en una situación en la que no pueda manifestar su voluntad.
Está regulado en España por el artículo 11 de la Ley 41/2002, de 14 de noviembre, de autonomía del paciente.
En él podemos dejar por escrito diferentes cuestiones:
- Nuestras preferencias sobre determinados tratamientos médicos y actuaciones sanitarias.
- Los cuidados que deseamos recibir en determinadas circunstancias clínicas.
- La designación de una persona de confianza como representante para actuar de interlocutora con el equipo sanitario.
- Nuestra voluntad respecto a la donación de órganos y otros aspectos relacionados con el destino de nuestro cuerpo tras el fallecimiento.
No se trata de decidir anticipadamente todas las situaciones posibles, sino de expresar nuestros valores, preferencias y deseos para que puedan ser tenidos en cuenta cuando no podamos comunicarlos.
Las instrucciones expresadas en el documento deben respetarse dentro de los límites establecidos por la legislación y siempre que se correspondan con las circunstancias previstas por la persona que lo ha otorgado.
¿A quién beneficia este documento?
Aunque solemos pensar en él como una herramienta para quien lo redacta, sus beneficios alcanzan también a las personas de nuestro entorno.
A nosotros mismos, porque nos permite ejercer nuestro derecho a decidir sobre los cuidados y tratamientos que deseamos recibir, incluso si en algún momento perdemos la capacidad de expresarnos.
A nuestros familiares y personas cercanas, porque conocer nuestras preferencias puede aliviar la incertidumbre y evitar que tengan que interpretar qué habríamos querido en circunstancias especialmente difíciles.
A la persona que designamos como representante, porque dispone de unas orientaciones que pueden ayudarla a dialogar con el equipo sanitario y transmitir nuestros deseos.
A los profesionales sanitarios, porque contar con información sobre nuestras preferencias facilita la toma de decisiones clínicas respetuosas con nuestra voluntad.
Cuando no conocemos los deseos de una persona, las decisiones pueden convertirse en una fuente de dudas, desacuerdos y tensiones entre familiares. A veces, personas que se quieren pueden encontrarse en posiciones diferentes porque cada una interpreta de manera distinta qué sería lo mejor.
Dejar nuestras preferencias expresadas no garantiza que nunca surjan discrepancias, pero sí puede ayudar a reducir muchas incertidumbres y evitar conflictos que, en ocasiones, podrían prevenirse.
¿Quién puede hacer un documento de voluntades anticipadas y cuándo?
No es necesario estar enfermo, tener una edad avanzada ni encontrarse ante una situación de gravedad.
Con carácter general, puede realizarlo cualquier persona mayor de edad que tenga capacidad para decidir y actúe libremente, sin presiones externas.
Es una decisión personal que podemos tomar en cualquier momento de nuestra vida adulta. También podemos modificar el documento o revocarlo si nuestras circunstancias, preferencias o manera de entender determinados cuidados cambian.
Por eso, no conviene entenderlo como una decisión inamovible, sino como una expresión de nuestra voluntad que podemos revisar a lo largo del tiempo.
¿Cómo funciona el documento de voluntades anticipadas en España?
En España, las comunidades autónomas tienen competencias para establecer sus propios procedimientos de formalización e inscripción.
Por este motivo, el documento puede recibir diferentes nombres según el territorio:
- Documento de voluntades anticipadas.
- Documento de instrucciones previas.
- Testamento vital.
- Declaración de voluntad vital anticipada.
- Voluntades previas.
Aunque cambie la denominación, todos hacen referencia al ejercicio del derecho a expresar anticipadamente nuestras preferencias sobre los cuidados y tratamientos sanitarios.
¿Cómo hacer el documento de voluntades anticipadas?
Cada comunidad autónoma dispone de su propio registro y establece las vías para formalizar el documento.
Dependiendo del territorio, puede realizarse:
- Ante la administración sanitaria o el personal habilitado del registro correspondiente.
- Ante testigos, cumpliendo los requisitos establecidos.
- Mediante escritura pública ante notario.
No todas las comunidades ofrecen exactamente las mismas modalidades ni establecen idénticas condiciones, por lo que es importante consultar el procedimiento específico de nuestro lugar de residencia.
Una vez formalizado, podemos solicitar su inscripción en el registro autonómico correspondiente.
¿Qué ocurre si nos atienden en otra comunidad autónoma?
Esta es una cuestión importante.
España dispone de un Registro Nacional de Instrucciones Previas, que facilita que los profesionales sanitarios autorizados puedan localizar y consultar los documentos inscritos en los registros autonómicos, favoreciendo que las preferencias de cada persona puedan conocerse cuando recibe asistencia sanitaria en otra comunidad autónoma.
De esta manera, si una persona tiene registrado su documento en Galicia y necesita atención sanitaria en otra comunidad autónoma, los profesionales autorizados pueden consultar su existencia y contenido.
La finalidad es facilitar que nuestras preferencias puedan conocerse y tenerse en cuenta independientemente del lugar donde recibamos asistencia sanitaria.
¿Dónde consultar el registro de voluntades anticipadas de cada comunidad autónoma?
Si quieres realizar tu documento de voluntades anticipadas, te recomiendo acudir a las fuentes oficiales de tu comunidad autónoma para conocer los requisitos, la documentación necesaria y las vías de formalización.
El Ministerio de Sanidad dispone de un apartado específico donde puedes consultar los registros autonómicos y acceder a sus respectivos enlaces:
Consultar los registros autonómicos de instrucciones previas – Ministerio de Sanidad
Desde este portal puedes localizar la información correspondiente a:
- Andalucía.
- Aragón.
- Asturias.
- Illes Balears.
- Canarias.
- Cantabria.
- Castilla-La Mancha.
- Castilla y León.
- Cataluña.
- Comunitat Valenciana.
- Extremadura.
- Galicia.
- Comunidad de Madrid.
- Región de Murcia.
- Navarra.
- País Vasco.
- La Rioja.
Si resides en Galicia, también puedes consultar la información específica del SERGAS sobre instrucciones previas.
Preguntas frecuentes sobre el documento de voluntades anticipadas
¿Es lo mismo el documento de voluntades anticipadas que el testamento vital?
Sí. Son distintas denominaciones que se utilizan para referirse al documento mediante el cual una persona expresa anticipadamente sus preferencias sobre los cuidados y tratamientos sanitarios que desea recibir si en algún momento no puede comunicar su voluntad.
¿Es obligatorio estar enfermo para realizarlo?
No. Cualquier persona mayor de edad, capaz y que actúe libremente puede realizarlo, sin necesidad de tener una enfermedad o encontrarse en una situación de gravedad.
¿Se puede modificar o anular el documento?
Sí. Las instrucciones previas pueden modificarse o revocarse libremente en cualquier momento, dejando constancia por escrito de la nueva voluntad y siguiendo el procedimiento establecido.
¿Tiene validez si recibo atención sanitaria en otra comunidad autónoma?
El Registro Nacional de Instrucciones Previas facilita que los profesionales sanitarios autorizados puedan localizar los documentos inscritos en los registros autonómicos y consultar su contenido en todo el territorio nacional.
Hablar de nuestra finitud también es hablar de la vida
Desde mi experiencia acompañando procesos de duelo y pérdida, considero que todavía nos cuesta encontrar espacios para hablar con naturalidad de la enfermedad, la dependencia, la muerte y las decisiones que pueden rodear el final de la vida.
A veces evitamos estas conversaciones porque nos generan miedo, porque pensamos que todavía no es el momento o porque no sabemos cómo abordarlas con las personas que queremos.
Sin embargo, reflexionar sobre nuestra propia finitud también puede ayudarnos a revisar cómo estamos viviendo, qué valores son importantes para nosotros y qué significa recibir unos cuidados acordes con nuestra manera de entender la dignidad y la vida.
Hablar de estas cuestiones con nuestros familiares o personas de confianza puede ser tan importante como dejar nuestras preferencias por escrito. Compartir nuestros deseos permite que quienes nos rodean conozcan nuestra manera de pensar y no tengan que imaginar qué habríamos querido llegado el momento.
El documento de voluntades anticipadas no resuelve todas las preguntas ni evita todas las dificultades que pueden aparecer, pero ofrece una referencia importante para quienes tendrán que acompañarnos.
Quizá dejar expresada nuestra voluntad sea también una forma de amor hacia las personas que queremos: una manera de facilitarles las cosas, aliviar parte de su incertidumbre y permitir que, llegado el momento, puedan acompañarnos sin tener que cargar con decisiones que ya hemos podido reflexionar.
No se trata únicamente de prepararnos para la muerte. También se trata de hablar de cómo queremos vivir, de cómo queremos ser cuidados y de la importancia de nuestros vínculos.
Y estas son conversaciones que merecen encontrar su espacio en nuestra vida cotidiana.
Elisabet Ros
Terapeuta transpersonal especializada en duelo y pérdida.
Acompañamiento terapéutico presencial en A Coruña y online.
Conoce mi trabajo y mi acompañamiento terapéutico en www.elisabetros.com
